La extraña enfermedad del derrame petrolero

En el estado sureño de Luisiana, Estados Unidos, apareció en 2010 una misteriosa enfermedad que parece causada por las consecuencias ambientales del derrame petrolero de la plataforma DeepwaterHorizon en el Golfo aquel año. Los pacientes padecen problemas de memoria, migrañas, problemas digestivos y respiratorios y cansancio permanente entre otros.

 En tres años, después del lamentable accidente de la fuga de petróleo del pozo de Macondo en el Golfo de México, el Dr. Robichaux, médico de Raceland, Louisiana ha reportado que más de una centena de pacientes (119 exactamente) Lo han consultado con síntomas extraños, que "nunca había visto en sus 40 años de medicina", dice. Desde dolores de cabeza a pérdidas temporales de memoria pasando por problemas respiratorios y digestivos y hasta disfunción eréctil y trastornos hormonales y del ciclo menstrual. Tal cantidad de síntomas surgiendo de manera tan abrupta en todos tipos de pacientes no puede ser provocado por otra cosa que la utilización masiva del solvente Corexit por aviones, piensa el médico. El solvente está utilizado por la empresa petrolera BP para limpiar el derrame.Efectivamente, como lo comentan varios observadores de Texas y Luisiana, “estamos acostumbrados a derrames petroleros en nuestras regiones, pero nunca había pasado algo así antes dela dispersión del petróleo por el solvente Corexit; no puede ser por la única presencia del petróleo”.

En 2010, cuando BP empezó a contratar gente para limpiar las playas afectadas de aquel lado del Golfo muchas de estas personas se enfermaron rápidamente y a veces gravemente. En aquel momento, el Dr. Robichaux fue solicitado para analizar muestras de sangre de los enfermos y encontraron altas concentraciones de compuestos químicos volátiles. Pescadores, residentes de la costa afectada por el derrame y trabajadores reclutados para limpiar la catástrofe eran los que padecían síntomas de cansancio y de problemas de memoria; síntomas muy parecidos a los que presentan soldados americanos que regresaron del otro golfo famoso por sus recientes guerras.

El responsable parece ser elCorexit

7 millones de litros del solvente Corexit han sido utilizados desde la primera semana después del derrame. Es una cantidad totalmente inédita (en comparación con los 20,000 litros usados en 1989 para uno de los peores derrames de petróleo de la historia, cuando se hundió el buque Exxon Valdez en Alaska) y muchas organizaciones ecologistas se unieron a los esfuerzos del Dr. Robichaux para estudiar sus posibles efectos sobre la salud de la gente. Es conocido que el solvente es eficiente para dispersar el petróleo flotante y facilitar su recuperación para evitar o por lo menos minimizar la contaminación ambiental. Sin embargo, es también conocido que es un producto químico bastante tóxico para la salud. De hecho, al principio BP utilizó el Corexit 9528 y luego lo remplazó por el Corexit 9500, menos tóxico, probablemente debido a quejas de asociaciones ambientales.

Sin embargo, algunas personas empezaron a desconfiar desde los primeros días de la catástrofe; pues el Corexit está prohibido en varios países (por ser tóxico), incluso en Inglaterra (país de origen de la empresa BP)… Para intentar vincular los trastornos y enfermedades nuevos con la utilización masiva del Corexit, varias agencias y médicos se unieron para colectar testimonios de gente afectada desde el 2010. Se elaboró un cuestionario que permitirá determinar si los disturbios pueden tener su origen en la catástrofe petrolera del 2010. Se esperan los primeros resultados de las encuestas a finales de este año.

Testimonios

Hasta la fecha, más de 30,000 personas han sido entrevistadas y aceptaron un seguimiento de su estado de salud durante 10 años para evaluar el impacto real de la catástrofe. Les damos dos ejemplos de testimonios publicados en el diario Le Monde (Francia).

Una cocinera de una plataforma flotante de limpieza: “me contrataron para cocinar para los marineros que estaban encargados de la limpieza del derrame. Cuando regresaban del trabajo tenían las botas llenas de una especie de lodo negro, mezcla de petróleo y de solvente dispersante. Mi jefe nos decía que no era más peligroso que el jabón de limpieza. Pero al mes empecé a sentirme mal y todo fue empeorando, hasta que me obligaron a dejar mi empleo. Ahora soy incapaz de trabajar. No me puedo concentrar, tocaba el piano y ya no puedo.” Esta mujer tiene solamente 34 años.

Un trabajador reclutado por BP para limpiar el petróleo: “he sido expuesto varias veces a dosis extremadamente elevadas de Corexit y de petróleo. A solamente 31 años, camino como viejito y me cuesta expresarme. Tengo la sensación de que mi cerebro se fundió. Me pierdo en mi propio jardín. No puedo manejar y ni siquiera puedo cuidar a mis niños.” Termina su testimonio diciendo que su jefe les prohibía llevar una máscara de protección, ya que iba a “llamar la atención de los medios”.

Lista de los 3 derrames más importantes de la historia

1-       Derrames en el Golfo Arábigo: en la guerra del Golfo Pérsico del 1991 --> 900 millones de barriles

2-       El accidente del buque Megaborg, al sureste del estado de Texas liberó unos 5 millones de galones en el Golfo en 1990.

3-      Ixtoc I: un pozo de exploración de la Bahía de Campeche explotó en 1979 y se estima que se derramaron 140 millones de petróleo a más de 3 kilometros de profundidad.